デジタルと昔話

さすがデジタルですな。
格が違います。
　
えーと。
私はずっと無線ヘッドホンをパソコンにて愛用しています。
無線は良いですぞ。
なんたってケーブルがない　笑
で、これまで二台使ってきましたが、このたび三代目を購入いたしました。
いやね、耳あてのスポンジが、大体１〜２年くらいでぼろぼろになって、買い換えざるを得ないんですな。
そして、今回買ったのはこちら。
これは今までのとはちょっと違います。
今までのは赤外線信号を利用した無線ヘッドホンだったわけです。
しかしこれはデメリットが多い。
まず、ノイズ。
PCが無音時でも、どうしても「サーーー」という音が入ってしまいます。
そして有効半径は５ｍ程度。
遮蔽物が入るとそれ以下です。
しかし今回のは、デジタル信号。
2.4GHｚの超短波で情報を伝達するタイプです。
これが素晴らしい。
まずノイズがない。
音声出力がなければ、全くの静寂です。
有効距離もすごい。
うちの狭い家なら、家中ほぼどこにいても聞こえます。
壁があろうがタンスがあろうが関係ありません。
送信機はＵＳＢに差し込むだけ。
メーカーはＯＮＫＹＯなので、音質は申し分なし。
耳あてもスポンジではなく、耳に密着するタイプなので周囲の騒音もシャットアウト。
素晴らしいムスカ君。
・・・ただ、問題が。
ＭＩＤＩの音は聞こえないのである。
ＵＳＢから音声出力をする以上、音声はＰＣに搭載されているサウンドボードではなく、ＵＳＢ送信機で作られます。
つまり、ＵＳＢ送信機＝サウンドボードとなるわけです。
そして、このＵＳＢ送信機にはＭＩＤＩ音源は搭載されていないようで、ＭＩＤＩの音楽は聴くことが出来ないのでした。
時代の流れを感じます。
　
今は音楽といえばmp3、wma、oggとかそのあたりの名前しか出ません。
でも、音楽といえばＭＩＤＩ、そんな時代がありました。
・・・確かにあったはずなのです。
我々は日々、インターネットでＭＩＤＩを収集していました。
ソフトウエア音源をインストールして、おお、と感動していました。
現在のmp3などの音楽データが「音」だとすれば、ＭＩＤＩは「楽譜」です。
それゆえ、ＭＩＤＩの音楽データはその製作者、再生するＰＣによって大きく質の異なるものでした。
非常に緻密に作られたＭＩＤＩ、変り種のＭＩＤＩ、そんなものを集めては、自慢しあった日々がありました。
・・・しかしいつからか、mp3をはじめとする「音そのものをパソコンに保存する」手法が台頭し始めました。
ＭＩＤＩの魅力のひとつは、ファイルサイズの小ささです。
現在の音楽データは、１分につき大体１ＭＢのファイル容量となります。
しかしＭＩＤＩは、通常一曲あたり１０ＫＢ程度。
どんなに大きいものでも１００ＫＢ程度なのです。
それは、ハードディスクの容量が１ＧＢとか、それ以下の時代にも受け入れられるものでした。
ところが技術は進歩し、店頭には数十ＧＢ単位のハードディスクが並び始め、
やがて百ＧＢ単位になり、ついにはＴＢ単位のハードディスクユニットまで発売されるようになりました。
マルチメディアデータの圧縮技術も進歩し、１分１０ＭＢだったデータをほぼ劣化させることなく、１ＭＢにまで圧縮する技術が誕生しました。
・・・最早、音楽データはハードディスク容量を脅かすものではなくなりました。
　
また同じ頃、急激に一般化した法律用語があります。
「著作権」。
今は誰でも日常生活の中で、当たり前のように意識しているこの言葉は、当時はまだそれほど一般的なものではありませんでした。
ＭＩＤＩによる楽曲は通常、「本物の音楽」を聞いた人間が、それを「楽譜」に書き起こすことで作られます。
しかし、「奴ら」は、ＭＩＤＩによる楽譜データが著作憲法に抵触する事に気づきました。
ＭＩＤＩ狩りの始まりです。
　
こうして、ＭＩＤＩは文字通りあっという間に、圧縮音楽に駆逐されていきました。
そして、パソコンにはＭＩＤＩ音源が搭載されているにもかかわらず、「ＭＩＤＩ」という単語すら知らない世代が誕生しました。
ＭＩＤＩは最早、Ｗｅｂサイトのちゃちな装飾品としてのみ、一般の目に触れるだけになりました。
それでも私はときどき、ＨＤＤの片隅にあるＭＩＤＩファイルを再生してみたりします。
そして、古き良き時代に置いてきてしまったものの多さを思い、ぞっとさせられるのです。